«Hortus conclusus soror mea, sponsa, hortus conclusus, fons signatus.»
Giardino chiuso tu sei, sorella mia, sposa, giardino chiuso, fontana sigillata.
— Cantico dei Cantici, 4,12
Il Barco Borghese, sulla piattaforma superiore di un grandioso terrazzamento di età romana, è un luogo dalla doppia natura: sotto, il più vasto complesso di sostruzioni a volta finora conosciuto — circa duecento ambienti; sopra, una spianata di quattro ettari che nei secoli ha alternato la destinazione a campo di caccia e a frutteto. È qui che rivive oggi il Pomario del Papa.
Che cos’è un «Barco»
Con il termine «Barco» si indicava, fra Cinque e Seicento, la porzione di una grande villa extraurbana che veniva recintata con un muro e riservata, in origine, alla caccia. Era una moda diffusa fra i grandi casati: c’erano il Barco estense sotto Tivoli, il Barco Reale mediceo, il Barco ducale di Ferrara. Il recinto isolava un mondo a parte, una natura addomesticata e racchiusa entro confini precisi.
Dall’hortus conclusus al pomarium
A questa idea di spazio chiuso si lega la tradizione dell’hortus conclusus, il «giardino chiuso» di derivazione altomedievale che, attraverso la mediazione monastica, approda al giardino rinascimentale carico di simbolismi laici e religiosi. Come sezione utilitaria del giardino storico (viridarium) si specializza il pomarium, il frutteto, che spesso conserva la forma geometrica chiusa con un disegno a croce e, al centro, una fontana o l’albero della vita. Sono noti gli esempi del pomario ducale di Massa e di quello vescovile di Bolzano: a questa tipologia appartiene anche il Pomario del Barco.
